Bagi yang ingin mengetahui dunia pecinta kereta api atau railfans (masih awam), perlu untuk membaca ini.
# SEKILAS
Dunia RAILFANS adalah sebuah forum perkumpulan sosial yang menghimpun orang-orang (manusia-manusia), dimana masing-masing memiliki kecintaan terhadap moda transportasi KERETA API, agar memiliki ciri identitas yang mudah untuk dikenali dan dibedakan, para pecinta kereta api menamakan atau menyebut dirinya sebagai RAILFANS. Dengan begitu terjadi sebuah interaksi yang positif antar penggemar atau pecinta kereta api (Railfans), seperti halnya orang-orang yang menggemari Formula 1, MotoGP, dan sepak bola. Railfans sebagai pecinta atau penggemar moda transportasi kereta api tidaklah sendiri, moda transportasi masal publik lainnya juga memiliki penggemar, salah satunya adalah "busmania" (penggemar kendaraan bus).
# ASAL-USUL
Banyak orang bertanya-tanya; Apa sih yang menarik dari kereta api? Kok bisa Anda begitu menyukai kereta api? Memang sulit untuk menjelaskan semua itu, karena tidak banyak alasan logis yang dapat menjelaskan pertanyaan-pertanyaan tersebut. Membutuhkan penjelasan-penjelasan yang memiliki keterkaitan dengan teori evolusi, karena memang kecintaan terhadap kereta api timbul sejalan dengan berjalannya waktu dan tidak sistematis, berbeda dengan jalan sejarah perjuangan kemerdekaan Indonesia yang dapat diceritakan secara sistematis karena memiliki sumber-sumber yang jelas.
 |
| Momong cucu di stasiun dapat menumbuhkan jiwa railfans |
Kecintaan terhadap kereta api tumbuh "mendarah daging", mayoritas semenjak orang yang mengatasnamakan atau menyebut dirinya sebagai
railfans masih muda atau kanak-kanak. Banyak faktor yang menyebabkan cinta terhadap kereta api tumbuh di hati, beberapa beralasan seperti karena sejak kecil rumah tinggal dekat jalan rel, sering diajak naik kereta api oleh sanak saudara. Tidak selalu kecintaan kereta api tumbuh sejak kecil, banyak juga diantaranya tumbuh ketika usia mulai dewasa, mungkin karena faktor pekerjaan dan bahkan karena faktor-faktor teknis mengenai bagian-bagian dari sarana-prasana kereta api. Ada juga orang-orang yang mencintai dunia kereta api berawal karena faktor empati, suka terhadap pelayanannya, keamanan, dan ketepatan waktunya.
# AKTIFITAS
 |
| Original photo by Edy Widiyanto |
Railfans memiliki banyak kegiatan, baik yang serius maupun yang santai. Namun, meskipun serius tetap saja selalu "fun". Kegiatan yang dilakukan biasanya kumpul-kumpul, nonton kereta lewat (lumayan bisa menghilangkan stres), jalan-jalan naik kereta, kongkow-kongkow, atau foto-foto.
Ya. Foto-foto. Dunia railfans masih sangat dekat dengan unsur seni, terutama dengan seni fotografi. Dari dahulu sejak zaman "Mbah Ndo" hingga sekarang, kegiatan yang selalu menonjol adalah berfoto. Tapi bukan berfoto narsis! Meskipun banyak yang suka narsis, tapi di dunia railfans, objek foto yang paling utama adalah kereta api dan unsur-unsur lainnya yang masih berkaitan dengan kereta api. Entah barang yang lain, ataupun aktifitas manusia yang ada di sekitar kereta api.
Dari kegiatan foto-foto ini (di dunia railfans kita menyebutnya
hunting foto) banyak kebahagiaan yang dapat diraih. Saling berbagi hasil foto dan saling berlomba menghasilkan foto yang menarik adalah aktifitas yang memiliki kepuasan tersendiri.
# KOMUNITAS
 |
| Sunset di Stasiun Tarik, Mojokerto Original photo by Edy Widiyanto |
Railfans itu sendiri merupakan "komunitas", namun ada juga komunitas yang lebih spesifik untuk menghimpun para pecinta kereta api yang ada di suatu tempat atau daerah yang berdekatan atau satu daerah tertentu dengan skala kecil maupun besar. Biasanya komunitas dengan skala kecil terbentuk di kota-kota yang kecil, sedang, maupun besar. Komunitas skala besar biasanya komunitas tersebut mencakup daerah-daerah operasi kereta api bahkan mencakup sebuah provinsi. Misalkan saja sebuah komunitas yang saat ini ada di kota Surabaya, komunitas itu bernama
Komuter (Komunitas Pecinta
Keretaapi
).
Catatan untuk railfans anggota Komuter yang kebetulan membaca, ini bukan promosi komunitas, hanya sebagai contoh untuk mereka yang tertarik dengan dunia railfaning.
Komunitas Komuter memiliki basecamp di Stasiun Surabaya Gubeng. Komunitas railfans tersebut tidak terlalu nampak jika mereka sedang tidak mengenakan "seragamnya". Namun mereka sewaktu-waktu akan diketahui kala mereka sedang berkumpul kadang dengan seragamnya dan ketika ada kegiatan tertentu, seperti ketika ada posko lebaran, atau ketika ada penggalangan dana bencana alam, dan lain-lain. Komuter awalnya dapat dibilang taku-takut-berani, namun karena beberapa kali melakukan kegiatan besar positif dan sering mengirimkan proposal kepada pihak stasiun dan pihak daerah operasi 8 kereta api Surabaya, mereka mendapatkan otoritas atau hak dari pihak Stasiun Surabaya Gubeng sehingga mereka bebas melakukan kegiatan kumpul-kumpul di salah satu sudut Stasiun Gubeng, hingga akhirnya pihak keamanan stasiun pun mengetahui kebiasaan-kebiasaan mereka dan railfans-railfans lainnya, yaitu memotret kereta api (hunting).
# VISI-MISI
Dunia RAILFANS memiliki unsur visi-misi yang biasanya terdapat pada suatu komunitas ataupun organisasi (meskipun dunia railfaning memiliki bentuk komunitas yang lebih spesifik) yang secara tidak langsung tertanam dalam diri masing-masing railfans. Visi-misi tidak selalu nampak menonjol , biasanya visi-misi railfans terwujud dalam bentuk keinginan dan komitmen.
VISI
"Mencintai dan ikut melindungi seluruh aset sarana-prasarana kereta api sehingga tercipta kepedulian untuk ikut membantu kinerja kereta api secara tidak langsung, dan menjadi motivator yang mendukung dan membela kelangsungan perjalanan hidup kereta api dan seluruh unsurnya berasaskan kerelaan"
MISI
1. Membangun rasa cinta kepada warisan sejarah
2. Meningkatkan kepedulian terhadap aset negara
3. Memberikan pelayanan atas dasar kerelaan
